Tarjeta de sonido

 

Introducción

 

Nos permiten música o sonidos con una buena calidad. En un principio no existían más que los speakers internos de los ordenadores. La tarjeta de sonido nos permite escuchar con bastante nitidez música o sonidos mediante altavoces o auriculares.

Existe un modelo estándar dentro de las tarjetas de sonido que es la llamada SoundBlaster. Aunque actualmente existen bastantes tarjetas de sonido en el mercado, todas deben cumplir las especificaciones de la anterior.

Placa base con tarjeta de sonido integrada

Características

 

Tipos de conectores

Pueden ser internos o externos. Los internos van por medio de la placa base, mediante, por ejemplo un cable SATA, permitiendo escuchar los sonidos musicales o de vídeos.

Los conectores externos son los que permiten conectar dispositivos externos como micrófonos, altavoces, aparatos musicales, etc. En la mayoría de los casos vienen integrados en la placa base.

• Jack de 3,5 mm. Son los más usados, y utilizan un código de colores según el cual son usados para una u otra función.

Cables jack de 3,5 mm

• Conector SPDIF. Específicos para recibir señales digitales exteriores. Aunque también son redondos como los de 3,5 mm no se deben confundir y de todas maneras no entra el jack. Suelen ser de color naranja.

Conector SPDIF

• Conector RCA. Son conectores de salida analógica. No son muy frecuentes en los ordenadores. Tiene dos salidas uno por cada canal, derecho e izquierdo, y son de color blanco y rojo.

Cables de interconexión RCA

• Conectores de fibra óptica. Son lo último en tarjetas de sonido. Pueden venir en una tarjeta aparte o bien integrados en placa base. Son digiitales.
 

Conversión de señales

Dado que el ordenador sólo puede procesar datos digitales necesitaremos alguna forma de conversión del sonido, que es una señal continua, para poder reproducirlo. Existen varios métodos:

• Síntesis de sonido FM. Se dispone de un microprocesador que "imita" el sonido basándose en fórmulas trigonométricas.
• Sampling. Reproducción y grabación de sonido digitalizado.
• Wavetable. Son tablas de ondas. Graba los sonidos en la memoria ROM de la tarjeta de sonido

Muestreo

• Muestreo. Velocidad a la cual la tarjeta de sonido toma muestras. Un valor muy típico actualemente son 441, KHz. A mayor aumento de frecuencia de muestreo el sonido será de mayor calidad.
• Tamaño del muestreo. Determina la calidad del sonido. A mayor tamaño mayor calidad. El tamaño normal es de 16 bits. A mayor número de bits se obtendrán mayores posiciones de reproducción.

Conversores DAC, ADC

• DAC. Transformación de los datos digitales a analógicos, que es lo que el usuario escucha.
• ADC. Proceso contrario al anterior. Grabación desde el exterior y paso a formato digital para su almacenamiento

 

Funciones de la tarjeta de sonido

Las funciones de la tarjeta son dos: reproducción y grabación, la primera mediante salida de datos al exterior y la segunda en sentido contrario. Por tanto, pueden permitir:

1. Reproducir unidades externas como CD, DVD, Blu-Ray...
2. Preparar el ordenador para poder leer.
3. Introducir sonidos en eventos de aplicaciones.
4. Creación de música ayudados por otro hardware y software específico.
5. Creación de efectos de sonido en presentaciones y similares.
6. Incorporar sonido a los juegos.
7. Videoconferencia.
8. Permite accesibilidad para discapacitados.
9. etc...